China Lanzó con éxito su primera sonda a Marte

Tianwen-1, la primera misión independiente de exploración del gigante asiático a Marte, tiene como objetivo orbitar, aterrizar y estudiar la superficie del 'planeta rojo'.

El cohete Y-4, despega del Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en Wenchang, China. Foto: Perú21

Después de que los Emiratos Árabes Unidos enviasen la primera misión de un país árabe a Marte y a solo una semana del despegue del ambicioso proyecto de la NASA Mars 2020, China ha lanzado la madrugada del 24 de Julio con éxito su propia sonda no tripulada al planeta rojo.

Se trata de su primera misión independiente a otro planeta, en lo que constituye una gran apuesta del gigante asiático para competir por el liderazgo espacial y una muestra de su capacidad tecnológica.

La misión Tianwen-1 cumple una función triple: orbitar, aterrizar y explorar la superficie del planeta "rojo" mediante un rover(vehículo explorador) para obtener datos de exploración científica sobre el planeta.Cabe resaltar, que se realiza en plena rivalidad diplomática y tecnológ

El cohete Larga Marcha 5, que llevó la sonda hacia Marte. Fuente: AFP

La sonda fue propulsada por un cohete Larga Marcha 5-Y4, que despegó a las 12:41 hora local de la base de Wenchang, en la isla china de Hainan (sur). Después de casi media hora, la nave fue enviada a la órbita de transferencia Tierra-Marte. 

Por tanto, se estima que la sonda llegue al planeta en febrero de 2021, tras un viaje "de seis a siete meses" y de entre 55 y 400 millones de kilómetros donde intentará desplegar un vehículo para explorar el planeta durante 90 días, en la apuesta del gigante asiático por el liderazgo espacial. Sería en la primera misión que lograría desplegar un vehículo de exploración en Marte y coordinar las observaciones a través del orbitador al primer intento. De tener éxito significaría un gran avance técnico.

Gráfico sobre la primera sonda china lanzada en dirección a Marte. Fuente: AFP

El proceso no será fácil, existirán desafíos grandes cuando la nave se acerque a Marte, advirtió Liu Tongjie, portavoz de la misión. El aterrizaje es el mayor de ellos ya que muchas misiones han fracasado en el intento. “Al llegar a las proximidades de Marte, desacelerar es un momento crítico” afirmó Liu. Asimismo, “Si el proceso de desaceleración no es correcto, o si la precisión del vuelo no es suficiente, la sonda no será capturada por Marte”, dijo, refiriéndose a la gravedad de Marte que llevará a la nave a la superficie.

Liu dijo que la sonda orbitaría Marte durante unos dos meses y medio y buscaría la oportunidad de entrar en su atmósfera para hacer un aterrizaje suave. “Entrar, desacelerar y aterrizar (EDL, por sus siglas en inglés) es un proceso muy difícil. Esperamos tener éxito y que la nave espacial pueda aterrizar con seguridad”, auguró.

Ficha con datos sobre la misión china hacia Marte. Fuente AFP

Según Liu, la zona más probable para el “amartizaje” será en la zona sur del planeta, en una llanura conocida como Utopia Planitia que no ha sido investigada por otros países antes y que podría ser la costa de un antiguo océano o lago.

De tener éxito esta misión, se trataría del quinto ‘rover’ desplegado en el planeta rojo, tras los cuatro enviados por Estados Unidos.